Apple AirPod의 역사: 논란의 여지가 있는 출시부터 보편적인 승리까지

2016년 출시된 이후 AirPods는 사람들이 음악을 듣는 방식을 서서히 변화시켜 왔습니다. 그 역사를 살펴보겠습니다.

주요 도시를 돌아다니다 보면 AirPods를 착용한 사람을 피하기 위해 많은 노력을 기울여야 합니다. 교외 지역에서도 산책, 식료품점, 비행기, 체육관에서 이 제품을 착용한 사람을 항상 볼 수 있습니다.

Apple AirPods는 10년도 채 되지 않아 사회에 침투했지만, 오리지널 iPhone과 마찬가지로 출시 당시 상당한 회의적인 반응을 받았습니다. 작은 시작부터 지금까지 이 획기적인 오디오 액세서리의 연대표를 살펴보겠습니다.

이야기는 iPhone 7 발표와 동일한 Apple 이벤트가 진행되는 2016년 9월에 시작됩니다. Apple은 수많은 새로운 기능과 일부 현대적인 디자인 변경을 갖춘 당시 주력 휴대폰을 공개했지만, 특히 이전의 다른 모든 iPhone에 있었던 중요한 기능인 헤드폰 잭이 부족했습니다.

Apple은 iPhone의 내부에 새로운 기능과 하드웨어 발전을 위한 물리적 공간이 부족하여 헤드폰 잭이 다른 부품을 위한 공간을 확보했다고 설명했습니다.

다행히도 Apple에는 몇 가지 솔루션이 준비되어 있었습니다. 모든 iPhone 7에는 Lightning 커넥터를 대신 사용하는 유선 EarPod 한 쌍이 제공되며 표준 3.5mm 헤드폰 잭용 어댑터도 상자에 포함되어 있습니다.

그것은 해결책의 절반에 불과했습니다. Apple은 유선 헤드폰을 넘어선 미래에 대한 제안인 AirPods를 공개했습니다. iPhone 제조업체는 AirPods 자체와 케이스 사이의 배터리 수명이 24시간이라고 주장했습니다.

더 중요한 것은 Apple이 Bluetooth의 일반적인 연결 문제로 어려움을 겪지 않을 것이라고 약속했다는 것입니다. 포함된 충전 케이스를 iPhone 근처에서 열고 화면에서 연결을 탭하기만 하면 붐이 터져 모든 iCloud 기기에서 음악을 듣기 시작합니다.

누구도 AirPods가 흥미로운 아이디어라는 사실을 부인하지 않았지만 초기 반응은 극도로 회의적이었습니다. 비평가들은 헤드폰의 2피스 디자인으로 인해 쉽게 잃어버릴 수 있다고 우려했습니다. 당시 대부분의 무선 이어버드는 충전 케이스에 들어 있지 않고 대신 이어피스에 배터리를 포장하고 오른쪽과 왼쪽을 연결하는 와이어가 포함되어 있었습니다.

그들은 또한 Apple의 일률적인 접근 방식과 피트니스 센터에서 더 편안한 헤드폰의 인기를 고려할 때 그러한 디자인은 AirPod가 대중에게 결코 작동하지 않을 것이라는 것을 의미한다고 주장했습니다. 게다가 이 새로운 iPhone 액세서리는 159달러의 가격으로 매우 팔리는 것처럼 보였습니다.

반면 소비자들은 실용성에 대한 언급은 줄고 심미성을 조롱했다. AirPods의 양쪽에 있는 줄기가 유선 형제 제품과 거의 동일해 보였기 때문에 많은 사람들은 AirPods가 속임수라고 주장했으며 Apple은 방금 EarPods의 와이어를 잘라내고 가격을 세 자릿수로 올렸습니다.

2016년 12월 13일, AirPods가 마침내 매장에 출시되었습니다. 일부 사람들은 디자인에 대한 농담을 좀 더 오랫동안 계속했지만 모든 면에서 AirPods는 빠른 성공을 거두었습니다.

물론, AirPods가 하룻밤 사이에 또는 출시 직후에 시장을 포화시킨 것은 아니지만 한 가지는 분명했습니다. 사람들은 AirPod를 원했습니다. 소비자들은 AirPods를 어떻게 사용하는지, AirPods가 자신의 라이프스타일에 적합한지에 대한 질문이나 우려를 천천히 그러나 확실하게 버리기 시작했습니다.

Apple은 또한 아이코닉한 디자인과 브랜딩 분야의 심오한 전문가이기도 합니다. 보기 흉한 흰색 줄기는 곧 소비자들 사이에서 지위의 상징으로 바뀌었습니다.

첫 번째 비평가들의 물결은 사람들이 편의성을 얼마나 중요하게 생각하는지를 크게 과소평가했다는 것이 분명해졌습니다. AirPods는 어떤 기준으로 보아도 시중에서 판매되는 최고의 사운드, 최고 품질의 Bluetooth 헤드폰이 아니었고 지금도 그렇지 않습니다(AirPods Max는 나중에 이에 대해 이의를 제기했지만).

단지 그 시점까지 어떤 회사도 이렇게 매끄러운 무선 헤드폰을 개발할 수 없었을 뿐입니다. 팝업을 누르고 재생을 누르세요. 그게 전부입니다.

당연히 Apple은 이미 엄청난 성공을 거두고 싶었습니다. 몇 년 후, 사람들은 AirPods에서 더 많은 기능, 즉 소음 제거 기능을 원하기 시작했습니다. 2019년 Apple의 대답은 AirPods Pro였습니다. 더 넓어진 충전 케이스, 개별 AirPods의 더 작은 스템, 재생 제어를 위한 새로운 버튼, 주변음 허용 모드를 갖춘 액티브 노이즈 캔슬링 등 새롭고 새로운 디자인으로 시장에 출시되었습니다.