휴스턴 동물원의 코끼리들은 건강을 유지하기 위해 매일 요가 수업을 듣고 물구나무서기를 합니다.

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이 사람들에게는 정말 큰 매트가 필요할 것입니다.

휴스턴 동물원의 코끼리들은 최근 인류의 열풍 중 하나인 요가를 통해 유연함을 유지하고 있습니다.

매일 동물원의 12개 후피동물은 모두 정기 건강 검진의 일환으로 "코끼리 요가" 세션을 진행합니다.

테스(Tess)라는 이름의 한 마리는 자신의 육중한 몸을 앞다리로 지탱할 수 있으며 사육사와 함께하는 일일 요법의 일환으로 다양한 스트레칭을 할 수도 있습니다.

40세, 무게 6,500파운드의 이 동물원 무리 중 가장 유연한 코끼리 중 하나이며 물구나무서기를 할 수 있는 유일한 코끼리라고 휴스턴 동물원의 코끼리 관리자인 크리스틴 윈들(Kristen Windle)이 휴스턴 크로니클(The Houston Chronicle)에 말했습니다.

각 세션은 약 30초에서 5분 정도 지속됩니다. 일부 나이든 코끼리는 관절을 느슨하게 유지하기 위해 하루에 두 번의 세션을 수행합니다.

Windle은 신문에 "우리는 그들의 피부를 잘 살펴보고, 발과 입을 확인할 것"이라고 말했습니다. "그러나 우리는 또한 그들의 운동 범위와 그들이 어떻게 움직이는지 살펴보고 있으므로 이 훈련 세트를 통해 그들이 무엇을 느끼는지 정확히 알 수 있습니다."

코끼리가 태어나자마자 훈련이 시작됩니다. 먼저, 조련사는 각 코끼리가 자신의 이름을 알고 있는지 확인하고 조련사가 코끼리에게 손을 얹으면서 점차적으로 익숙해지도록 합니다.

요가 세션은 자발적이지만 각 코끼리는 참여에 대한 보상으로 과일이나 빵과 같은 보상을 받는다고 Windle은 말했습니다.

"그들이 관여하고 싶지 않거나 계속 일하고 싶지 않다면 그냥 떠나면 됩니다"라고 그녀는 말했습니다. "그것을 막기 위해 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없지만 그들은 빵이나 농산물을 얻지 못한다는 것을 알고 있습니다."

운동의 일환으로 코끼리는 앞발과 뒷발을 들어올리고, 두 발로 균형을 잡고, 땅에 누운 채 몸을 쭉 뻗습니다. 대부분의 운동은 야생에서 하는 동작을 모방합니다.

이 코끼리 까마귀 자세는 우리 것보다 낫네요😳 #yoga #yogi #elephant #zoo

Windle은 "자세대로는 아니지만 끊임없이 오르고, 눕고, 일어서고, 등에 물건을 던지고 있습니다"라고 말했습니다. "우리가 하고 있는 일은 그들이 하는 자연스러운 움직임의 일부입니다."

The Chronicle에 따르면 동물원 및 수족관 협회는 코끼리가 있는 모든 동물원에 운동 요법을 요구하지만 각각은 다릅니다.

휴스턴 동물원의 코끼리는 저마다 개인화된 루틴을 가지고 있습니다.

2살 코끼리 테디는 현재 조련사가 막대기에 부착된 테니스 공으로 테디의 몸 전체를 찔러 다양한 동작을 배우면서 몸의 여러 부분을 식별하는 방법을 배우고 있습니다.

코끼리가 이 초기 훈련을 마치면 사육사의 구두 명령을 따릅니다.

동물원에서 가장 나이 많은 코끼리인 54세의 메타이(Methai)는 관절염을 앓고 있으며 다른 코끼리보다 훨씬 느리게 움직입니다.

이 운동은 또한 놀라운 지능으로 유명한 온순한 거인에게 중요한 정신적 자극을 제공합니다.

"우리는 그들이 끊임없이 새로운 것을 배우기를 원합니다"라고 Windle은 신문에 말했습니다. "우리는 정체되고 싶지 않습니다. 그들은 정말 똑똑하고 끊임없이 일하고 배우기를 원합니다."